Mit dem 2008 von der Europäischen Kommission ins Leben gerufenen Preis sollen Städte ausgezeichnet werden, die Maßnahmen für den Übergang zu einer grüneren und nachhaltigeren Zukunft durchführen und hohe Umweltstandards erreicht haben, wobei auch die Bürgerinnen und Bürger einbezogen werden. Ziel ist es, Städte zu ermutigen, grüner und sauberer zu werden und die Lebensqualität ihrer Einwohnerinnen und Einwohnern zu verbessern.
Preiskategorien und Gewinn
Die Städte können sich je nach Einwohnerzahl in folgenden zwei Kategorien bewerben: den European Green Capital Award für Städte mit mehr als 100.000 Einwohner*innen und den European Green Leaf Award für Städte mit mehr als 20.000 Einwohner*innen. Der Gewinner des Green Capital Award erhält 600 000 €, während die beiden Gewinnerstädte des Green Leaf Award jeweils 200 000 € erhalten. Dieser finanzielle Beitrag soll von den Städten verwendet werden, um ihre Maßnahmen im Bereich des ökologischen Übergangs weiterzuentwickeln. Darüber hinaus haben die Gewinner und Finalisten Zugang zum European Green Capital Network, einem von den Finalisten und Gewinnern des letzten Jahres gebildeten Netz, über das bewährte Verfahren, Lösungen und Erfahrungen ausgetauscht werden können.
Für den Wettbewerb können sich Städte aus Mitgliedstaaten und Nicht-Mitgliedstaaten bewerben, die mit dem europäischen LIFE-Programm assoziiert sind. Städte aus dem Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) hingegen können sich bewerben, erhalten jedoch kein Preisgeld.
Bewerbungsprozess
Bewerbungen können bis zum 30. April 2024 unter diesem Link eingereicht werden. Nach Ablauf der Frist werden die Bewerbungen von einem Gremium unabhängiger Fachleute anhand einer Reihe von Umweltindikatoren bewertet. Auf der Grundlage ihrer Empfehlungen wird die Kommission voraussichtlich im Juni 2024 die Finalistenstädte auswählen. Diese Städte werden dann aufgefordert, ihre Vision und Strategie für ökologische Nachhaltigkeit vorzustellen und dabei auch auf die konkreten und kommunikativen Maßnahmen einzugehen, die sie umsetzen wollen. Auf der Grundlage dieser Informationen wird eine von der Kommission ernannte Jury, die sich aus Vertretern der europäischen Institutionen, Agenturen und Netzwerke zusammensetzt, im Herbst 2024 die Gewinnerstädte in jeder Kategorie auswählen.